abril 30, 2008

Reaccion: ¡A la final en Moscú!

El Chelsea venció con un marcador global de 4-3 al Liverpool, obteniendo así el boleto para la final de la Champions League de la temporada 2007-2008 que se llevará a cabo en Moscú el próximo 21 de mayo. "Aún no estamos conscientes [de lo que esto significa]" dijo el capitán del Chelsea, John Terry tras finalizar el partido de hoy. "Vamos a disfrutarlo mucho hoy pero tardaremos 24 horas en darnos cuenta lo que hemos logrado. Será un partido muy difícil en tres semanas," agregó en referencia a la final del 21 de mayo en Moscú.

La felicidad de los jugadores, cuerpo técnico y seguidores del club de Londres no se ha podido ocultar, pues con la victoria de hoy el Chelsea no sólo gana el derecho de disputar la final, sino que además cobra viejas cuentas con el Liverpool, que había dejado fuera en está misma instancia, en esta misma competencia al Chelsea en un par de ocasiones. Pero desgraciadamente al mismo tiempo, simultáneamente, tampoco puede ocultarse la división existente al interior del equipo: Drogba sólo habla con Clarke, Clarke es quien da indicaciones. Grant sólo se dirige a Ten Cate y al arbitro asistente. Los jugadores celebran solos…

Y a pesar de todo, el Chelsea venció al Liverpool, ese Liverpool cuyo técnico, el español Rafael Benitez declaró la semana pasada que este Chelsea, por la calidad de sus jugadores, jugaría bien incluso sin técnico (estas palabras se encontraban insertas en un ataque a la labor del anterior técnico José Mourinho), pues si, irónicamente, aún sin técnico los blues vencieron al equipo del gran Rafa Benitez. Y fue así a pesar de la anulación de un gol legítimo de Essien (¡ninguno de los jugadores adelantados intervinieron en la jugada! El espíritu de la regla del “fuera de lugar” es sacar ventaja de la posición del jugador, tal cosa no sucedió en esa jugada), y porque esta vez no hubo ningún gol fantasma del Liverpool.

Benitez, intentando presionar al arbitro, cosa bastante razonable, dijo en la previa al juego que habría que cuidar bien a Drogba, pues este, a consideración del español, tiende mucho a tirarse clavados. Y así fue, de nuevo irónicamente, como festejo el marfileño su primer gol. “Es algo fantástico. Hoy lo hicimos muy bien. Estoy realmente complacido por el club, porque hemos buscado esta final por mucho tiempo. Benitez es un técnico fantástico, y estaba un poco molesto [por lo que él dijo], pero pienso que el lo hizo porque no sentía a su equipo lo suficientemente fuerte, y sentía que el Chelsea podía vencerlos. Pero estoy feliz sólo por mi equipo y no quiero seguir habando acerca de los demás. No es bueno para mi imagen. He dado lo mejor para mi equipo” declaro Didier Drogba.

Un triunfo justo, y ahora a prepararse para la final en Moscú contra el Manchester United.

http://www.thesun.co.uk/sol/homepage/sport/football/article1111697.ece

Champions League: Chesea 3 – 2 Liverpool

Londres. (EUROPA PRESS).- El Chelsea venció al Liverpool por 3-2 en el partido de vuelta de las semifinales de la Liga de Campeones gracias a un doblete de Drogba y un penalti transformado por Lampard, y logró, por primera vez en su historia, un billete para la final de la competición más prestigiosa del Viejo Continente.

Los londinenses, después de dos intentos fallidos --ambos con el Liverpool-- consiguen una clasificación histórica, por lo que tanto había luchado Roman Abramovich cuando adquirió el club inglés, aunque aún falta poner la guinda al pastel, y para eso tendrán que ganar al Manchester en la final.

Y es que los de Avram Grant comenzaron creando peligro, todo aquel que se habían guardado en el envite de Anfield, donde fueron un tanto más reservones y se llevaron un excelente premio con el autogol de Riise. Sin embargo, los 'blues' cambiaron de discurso, no en demasía, pero sí lo suficiente como para que Drogba se encargara de meter miedo a Reina cada vez que cogía el esférico.

La lesión de Skrtel, que dio lugar a la entrada de Hyypia en el ecuador de la primera mitad, desconcertó un tanto a la zaga 'red', que le costó atar en corto las llegadas de Michael Essien. Los de Benítez no estaban cómodos y solo Torres quiso llevar la iniciativa, aunque no con mucho acierto.

El delantero español, se plantó delante de Cech en los compases iniciales, pero se escoró demasiado y acabó estrellando el esférico en el pecho del portero checo. Este fue el único bagaje de un Liverpool en la primera mitad que se preocupó demasiado por zanjar las vías de ataque de los londinenses.

Tanto fue así, que el Chelsea se adelantó en una llegada por banda izquierda. Essien arrancó como una bala y pegó a puerta tras sortear a su rival. Reina no pudo atrapar y el rechace le cayó al marfileño Drogba, que golpeó con el alma ante la media vuelta de Riise, lo que supuso el 1-0, y media eliminatoria para los de casa.

Sin embargo, la segunda mitad posibilitó que el Liverpool se adueñara más del balón, o al menos, con ciertas dosis de peligrosidad. Gerrard, con algún disparo lejano, y sobre todo Kuyt, en un remate inverosímil, pusieron en apuros la meta del Chelsea, que perdió su dominio con el paso del tiempo.

Así se fraguó el tanto del cinco veces campeón de Europa, a base de mantener la pelota en su poder. Fue una inspiración de Yossi Benayoun, que arrancó en la banda derecha, pero se coló hasta el balcón del área para darle un pase a Torres de muchos quilates -entre las piernas de Carvalho-.

'The Kid' no falló y remató a gol con seguridad (1-1). Corría el minuto 64 y todo a favor de los de Benítez, que siguieron intentándolo, con más cautela que bravía, sabedores de que un gol azul les echaba por tierra el de Torres, y les dejaba sin final de Moscú.

La prórroga 'mata' al Liverpool

En el tiempo extra, Benítez decidió quitar a Torres, y metió a Babel, con el objetivo de dar velocidad a los suyos, pues el 'Niño' estaba algo cansado. No obstante, el Liverpool se dejó comer por un Chelsea muy hambriento de esta competición y Essien avisó con un fuerte disparo al borde del área.

De hecho, ese disparo se convirtió en gol, pero Rosetti concedió fuera de juego de Carvalho, por incordiar a Reina. El Liverpool sufría en exceso cuando apenas se llevaban pocos minutos de la prórroga, que acabó dejándoles sin la que hubiera sido su tercera final en los últimos cuatro años.
Acto seguido al chutazo de Essien, Hyypia cometió un inocente penalti sobre Ballack, que transformó un emocionado Lampard, quien ha perdido a su madre de forma reciente por una enfermedad. Y sin tiempo para respirar, el Chelsea volvió a golpear.

Los discípulos de Benítez se levantaban del gol de Lampard y de repente Drogba les asestó otro golpe. Un excelente pase de Anelka posibilitó al africano poner el 3-1, casi insalvable, aunque no imposible como demostró el Bayern en Getafe.

De hecho, a falta de cinco minutos, Babel llevó la emoción de fuerte disparo (3-2, min.117). Emoción que no tendría premio y que deja en bandeja de plata la clasificación para la final a un Chelsea, que sin Mourinho -el encargado de ganar la 'Champions'- se jugará el 21 de mayo el título más importante de su historia, no sin antes jugarse, también con el Manchester, el título de Liga.

Alineaciones.

Chelsea (4-3-3): Cech, Essien, Carvalho, Terry (c), A Cole; Ballack, Makelele, Lampard; J Cole (Anelka 90), Drogba, Kalou (Malouda 69).
Goles: Drogba 33, 105 Lampard (pen) 97

Liverpool (4-2-3-1): Reina; Arbeloa, Carragher, Skrtel (Hyypia 21), Riise; Mascherano, Alonso; Kuyt, Gerrard, Benayoun (Pennant 77); Torres (Babel 97).
Goles: Torres 64, Babel 116
Amonestado: Alonso 40

http://www.lavanguardia.es/lv24h/20080430/53460193039.html
http://www.chelseafc.com/page/NewsHomePage/0,,10268~1302877,00.html

abril 29, 2008

Previo: Chelsea vs Liverpool

Londres, 29 de abril.- Después de su triunfo ante Manchester United en la Liga Premier de Inglaterra, Chelsea buscará mañana miércoles a las 19:45 horas GMT terminar con el dominio que sobre él tiene Liverpool en la Liga de Campeones, cuando se dispute el segundo juego de la semifinal en Stamford Bridge.

Tras el empate 1-1 con el autogol del noruego John Arne Riise en el tiempo de compensación en el juego de "ida", Chelsea apelará a la buena fortuna del primer duelo para dejar en dos las eliminaciones en semifinales de la "Champions" ante los "Reds".

En los últimos cuatro torneos de Liga de Campeones Chelsea sucumbió en la antesala de la final en tres ocasiones, dos de ellas ante Liverpool en 2005 y 2007, por lo que buscará cambiar la historia para conseguir su pase a su primera final de la justa europea.

En esta ocasión, el sueño del multimillonario ruso Roman Abramovich, dueño del Chelsea, de conseguir el título del torneo está más cerca que nunca al estar a un paso de la final, sobre todo cuando la eliminatoria se cierra en el estadio Stamford Bridge.

Pero los dirigidos del español Rafael Benítez apostarán a su experiencia en competencias europeas e intentarán clasificar a su tercera final en los últimos cuatro años en busca de su sexta corona.

En partidos disputados en la "Champions" Liverpool lleva la delantera al vencer en dos ocasiones, por una victoria de los londinenses, mientras que cuatro juegos han resultado en empate desde que se enfrentaron por primera vez en 2004.

El cuadro dirigido por el israelí Avram Grant sólo ha recibido una anotación en contra en los cinco encuentros disputados en el actual campeonato como local, acumula tres victorias y dos empates, y mantiene el invicto en 11 juegos.

“Queremos pasar a la final”, advirtió el alemán Michael Ballack. “Estamos frescos, mejor que los otros equipos en la Liga de Campeones”, agregó el aleman.

En tanto, los porteños tienen buenas cuentas en terreno ajeno esta campaña, al acumular dos victorias, dos empates y una derrota, y requiere de un triunfo en Stamford Bridge o un empate por dos goles, para acceder a la final.

Chelsea avanzaría a la final en caso de obtener un triunfo o una igualada sin anotaciones. Un empate 1-1 enviaría el encuentro a la prórroga o a la definición en tiros penales, estancia en la que quedó eliminado ante los "Reds" en la semifinal del año anterior.

A un día de su segundo enfrentamiento ante el Chelsea, en Stamford Bridge, el técnico del Liverpool, Rafa Benítez, señaló que el hecho de que su rival de mañana haya vencido al Manchester United en la "Premier", "no es suficiente" y alertó al once de Avram Grant de que "la Champions es una competición diferente".

En su encuentro con los medios de comunicación, en vísperas de la segunda eliminatoria de semifinales de Liga de Campeones, el español tuvo que responder a varias preguntas relacionadas con los comentarios hechos por él sobre la actitud en el campo del jugador marfileño del Chelsea, Didier Drogba, a quien en varias ocasiones calificó de "teatrero".

Ante esto, Benítez respondió: "Creo que he sido claro, he visto muchos partidos y todo el mundo ha llegado a la misma conclusión y a la misma idea. Todo el mundo lo sabe".

Ante el segundo duelo frente al conjunto que dirige el israelí Avram Grant, Benítez elogió la "buena mentalidad" que tiene el delantero español Fernando Torres, el hombre-talismán del equipo.

Sobre el ex del Atlético de Madrid, subrayó que "está muy centrado, muy concentrado y tiene muy buena mentalidad y para él sería un sueño estar en una final en su primera temporada". Se mostró muy consciente de la necesidad que tienen sus hombres de marcar en Stamford Bridge, donde las estadísticas sonríen a los "Blues" -el Liverpool ha sido incapaz de marcar un solo gol en los últimos ocho partidos- y aseguró que en su plantilla hay "muy buenos jugadores y cualquiera de ellos puede cambiar el partido".

"Creo que Torres, Gerrard, Babel Crouch, Alonso, todos ellos pueden marcar goles. Podemos marcar. Necesitamos marcar un gol y quizá eso sea suficiente", dijo. Benítez también se mostró consciente de que su rival de mañana "necesita atacar, eso está claro porque los aficionados estarán buscando algo especial. Y nosotros también necesitamos salir al ataque con lo que podría ser partido abierto".

Tras sus críticas hacia el colegiado que medió en la primera eliminatoria en Anfield, el austríaco Konrad Plautz, un periodista italiano le preguntó por su opinión por el árbitro que mediará mañana, el italiano Roberto Rosetti. De él, Benítez dijo: "No voy a hablar de cómo va a arbitrar, creo que es un buen árbitro en Italia".

Con respecto a la experiencia que tiene este club en Europa, donde podría cosechar su octava Copa de Europa, el técnico de los "Reds" recordó que "algunos de los jugadores tienen experiencia en estos partidos y todo el mundo conoce la historia del club y lo importante que estos encuentros han sido en estos últimos 3 años. No hace falta hablar de esto porque son cosas que sabe todo el mundo".

El español también aseguró que el jugador noruego John Arne Riise, que anotó por accidente el autogol que costó al Liverpool el empate a un tanto en Anfield, en el último minuto del tiempo de descuento, "está preparado" para afrontar esta segunda cita con el Chelsea. "Riise está preparado porque ha hablado conmigo y hemos hablado del gol y está listo para este partido", dijo.

Acerca del compromiso de Liga que vencieron los "Blues", el pasado sábado ante el Manchester, y que les permite aspirar al trofeo de la "Premier", señaló que "fue un muy buen partido y que merecieron ganar" aunque advirtió que "la Champions es otra competición y vencer al Manchester United no es suficiente".

http://www.meridiano.com.ve/comun/titulares.asp?id_noticia=97751&titular=4
http://www.elfinanciero.com.mx/ElFinanciero/Portal/cfpages/contentmgr.cfm?docId=117951&docTipo=1&orderby=docid&sortby=ASC

abril 28, 2008

Secuelas

El partido entre el Manchester United y el Chelsea el sábado pasado ha dejado muchas secuelas, más allá de que la liga ha quedado en suspenso, con dos equipos empatados en puntos en lo más alto de la tabla general: tras el partido se produjo un tumulto que tuvo como protagonista-víctima al jugador francés Patrice Evra.

El DT de Manchester United, Alex Ferguson, se mostró complacido de que la Federación inglesa (FA) investigue la pelea que varios de sus jugadores tuvieron con empleados de Chelsea luego del triunfo 2-1 del equipo londinense ante los "Diablos Rojos".

Patrice Evra, Gary Neville, Park Ji-sung, Danny Wellbeck, John O'Shea y Paul Scholes, que no jugaron, salieron luego al campo a realizar ejercicios leves, pero allí se produjo una discusión y pelea con los empleados de Chelsea a cargo del cuidado del campo.

Imágenes de los incidentes muestran a uno de los empleados intentando agredir a Evra, luego de que los jugadores de Manchester, aparentemente, se negaron a seguir unas indicaciones sobre cómo no pisar dentro del campo. Evra afirmó que sufrió un corte debajo de un ojo y su compañero, el argentino Carlos Tevez, contó que el francés "recibió un insulto racista, pidió una explicación y allí fue atacado", tras lo cual fue defendido por sus compañeros.

La FA, según trascendió, podría suspender a jugadores de Manchester, mientras que Chelsea anunció que evalúa posibles demandas contra esos futbolistas, entre los cuales no mencionó a Rio Ferdinand, quien protagonizó un incidente aparte con una empleada de seguridad, a la que luego envió flores para disculparse. GAT

Alex Ferguson también comentó en conferencia de prensa que: "perder un partido de fútbol decepciona a todos, pero con el incentivo de un gran encuentro como el de mañana a la noche, uno deja atrás rápidamente eso (la derrota),"

El entrenador dijo que confía en sus dirigidos y destacó el carácter de los futbolistas del United. "Estoy orgulloso de que me representen a mí y al club," expresó. "Tenemos jugadores para grandes partidos y jugadores que pueden ganar partidos. Creo que tenemos una maravillosa oportunidad," agregó.

La serie está equilibrada tras el empate 0-0 de la semana pasada en el Camp Nou en el encuentro de ida y el United espera recibir buenas noticias en materia de lesionados, luego de que el delantero Wayne Rooney y el defensor Nemanja Vidic se perdieran el entrenamiento del lunes. "Creemos que los dos van a poder jugar, pero no estoy del todo seguro," comentó Ferguson.

http://www.infobae.com/contenidos/377226-0-0-Tevez-defendi%C3%B3-su-compa%C3%B1ero-la-pelea-ChelseaManchester
http://www.ansa.it/ansalatina/notizie/rubriche/deportes/20080428205434642662.html
http://lta.reuters.com/article/sportsNews/idLTAN2836424820080428

abril 26, 2008

Reacción: Optimismo

Tras el triunfo de hoy en Stamford Bridge, Avram Grant mostro su optimismo para ganar el titulo de la Premier League. Chelsea y Manchester United están empatados en cantidad de puntos, aunque los hombres de Sir Alex Ferguson tienen ventaja por mayor número de goles anotados:

“Ahora esto se decidirá en los dos próximos juegos y soy muy optimista al respecto, tengo que serlo. Yo siempre tengo confianza, soy el técnico del equipo y tengo plena confianza. Tenemos que ganar los próximos dos encuentros y esperar a que el Manchester United pierda algún punto”, dijo Grant.

El Chelsea viajará a Newcastle antes de cerrar la temporada ante el Bolton en Stamford Bridge el 11 de mayo. Mientras el United enfrentará al West Ham y al Wigan. El israelí dijo además que: “Hicimos lo que debíamos hacer, jugamos bien y merecíamos el triunfo, creo que incluso con un mejor marcador, aunque el 2-1 es suficiente… Si tu no eres optimista no tienes nada que hacer en los deportes. Debemos ser optimistas antes y durante el juego, como lo hicimos hoy”, concluyó.

http://www.chelseafc.com/page/NewsHomePage/0,,10268~1298883,00.html

Premier League: Chelsea 2 -1 Manchester United

El Manchester pierde en Londres y da esperanzas al Chelsea. A falta de dos jornadas para concluir la temporada, el Chelsea asestó hoy un fortísimo revés al Manchester United.

Los pupilos del escocés Sir Alex Ferguson malgastaron hoy la ocasión de proclamarse, a efectos, campeones de este torneo. La presión pudo con los nervios de los "diablos rojos", que decidirán también su futuro en la Champions League ante el Barcelona la próxima semana. El israelí Avram Grant, "el técnico con más suerte en el mundo", volvió hoy a tener a la fortuna de su parte y los "Blues" reavivaron frente a su afición las esperanzas de poder alzarse con el trofeo liguero esta temporada, tras igualar hoy a 81 puntos con la escuadra de Old Trafford.

El resultado, además, perpetúa el récord de victorias consecutivas (101, con la de hoy) que atesoran los "Blues" en su estadio, donde no pierden desde 2004, cuando cayeron ante el Arsenal. No obstante, mientras que esta victoria es vital para dar aire al club anfitrión, al United aún le queda la ventaja que tiene con respecto a los "Blues" en el número de goles anotados.

Para el duelo de hoy, el conjunto local no contó con los servicios del medio inglés Frank Lampard, ausente tras el fallecimiento de su madre esta semana. Por su parte, Alex Ferguson dejó en el banquillo de los reservas al argentino Carlos Tévez y al goleador portugués Cristiano Ronaldo, al que sacó en lugar de Rooney en el minuto 63.

En la primera mitad, el papel en solitario desempeñado por el internacional inglés Wayne Rooney en el ataque no surtió el efecto esperado, en parte porque el jugador no contó con demasiadas ayudas en el extremo galés Ryan Giggs ni en el portugués Luis Nani, quienes estuvieron lentos a la hora de asistir al delantero. Los "Blues" no dejaron de apretar a la zaga visitante, con una buena ocasión de Joe Cole que abortó a tiempo el meta holandés del United, Edwin van Der Sar y que se saldó con una lesión menor para el cancerbero.

Junto con Cole, Michael Essien, ausente por sanción en la primera eliminatoria de semifinales que disputó esta semana el Chelsea ante el Liverpool en Anfield (1-1), resultó hoy crucial para el planteamiento del once londinense. Claramente, el primer acto lo dominó la plantilla de Grant, que reclamó un penalti en el minuto 34 que no concedió el colegiado Alan Wiley cuando Drogba se fue al suelo a consecuencia de una colisión con Mikael Silvestre.

Fue el germano Michael Ballack, con un remate de cabeza desde el centro del área de penalti, a pase del marfileño Didi Drogba el que inclinó el marcador a favor del once local. Se trató de un momento emocionante para el Chelsea, ya que sus jugadores celebraron la ventaja alzando la camiseta del número 8 de Frank Lampard, con el mensaje "Pat Lampard - RIP", como tributo a la madre de su compañero.

El gol del Chelsea hizo reaccionar a los hombres de Ferguson. Esta vez, la defensa local no pudo detener la acción en solitario de Rooney, que igualó el marcador gracias a un error del portugués Ricardo Carvalho.

El momento crítico del duelo en Stamford llegó en la recta final. Una mano de Carrick provocó que el árbitro pitara penalti a favor del Chelsea, que asumió Ballack para transformar el marcador y dar oxígeno a sus compañeros. Un disparo del portugués Cristiano Ronaldo que despejó Ashley Cole en el 89 pudo haberse convertido en el empate para el United, que tendrá ahora que emplearse a fondo para retener el trofeo.

Alineaciones:

Chelsea (4-3-3): Cech; Ferreira (Anelka 65), Terry (c), Carvalho, A Cole; Essien, Makelele, Ballack; J Cole (Makelele 86), Drogba, Kalou (Shevchenko 80).
Goles: Ballack 45+86.
Amonestados: Ballack 45+1, Mikel 76, Drogba 89.

Manchester United (4-3-3): Van der Sar; Brown, Ferdinand, Vidic (Hargreaves 14), Silvestre; Fletcher, Anderson (O'Shea 64), Carrick; Nani, Rooney (Ronaldo 63), Giggs.
Gol: Rooney 56
Amonestados: Brown 51, Van der Sar 86, Ferdinand 90+1, Hargreaves 90+1.

http://www.sport.es/default.asp?idpublicacio_PK=44&idioma=CAS&idnoticia_PK=504090&idseccio_PK=803
http://www.chelseafc.com/page/NewsHomePage/0,,10268~1298855,00.html

abril 25, 2008

Previo: Chelsea vs Manchester United

El Chelsea se juega el título de Liga contra el Manchester United mañana sábado 26 de abril en Stamford Bridge a las 12:45 GMT. Los blues llegarán a este encuentro crucial con una desventaja de tres puntos a falta de dos jornadas para el final de la Premier. La preocupación de Grant es Lampard, quien ayer perdió a su madre, fallecida a los 58 años y probablemente no alineará.

El Chelsea tiene dos partidos de máxima importancia en los próximos siete días. Primero ante el United y el próximo miércoles la vuelta de la semifinal de la Copa de Europa contra el Liverpool.

A ambos equipos solamente les separan tres puntos a favor de los 'red devils' por lo que a priori, lo tienen mejor los visitantes. Sin embargo, el santuario londinense es un auténtico fortín, donde nadie gana desde que lo hizo el Barcelona en 2006 y a eso se aferran los hombres de Avran Grant para ganar e igualar la clasificación. Debido a su mejor diferencia de goles, 54-36, United prácticamente se coronará por segundo año consecutivo si gana en Stamford Bridge. Pero el técnico de Manchester United, Alex Ferguson, se puede dar el lujo de darle descanso a algunos titulares para tenerlos frescos para el partido del próximo martes contra el Barsa en Old Trafford.

Ferguson le restó algo de importancia al duelo con Chelsea:”Lo que tenemos que hacer es que nuestros jugadores estén recuperados para enfrentar al Barcelona”, indicó Ferguson el viernes.”Tenemos la desventaja de un día de descanso menos que Chelsea. Haremos lo mejor que podamos”, agregó.

El Chelsea, además, debe ganar ya no sólo por lo que ocurre por arriba, sino también por lo que ocurre por abajo. Un pinchazo acompañado de una victoria del Arsenal le llevaría a tener que pensar más en conservar el segundo puesto (que exime de la previa de la Champions) que en el título de liga. Encima, tendrá que hacer frente a la situación sin uno de sus hombre más importantes, Frank Lampard. Su madre falleció recientemente y salvo que cambie de opinión, no jugará.

En el Manchester saben de la importancia del choque, pues puede dejar sentenciada la liga y, de paso, incrementar su moral ante la visita del Barcelona el próximo martes. De todas formas, aun siendo derrotados, seguirían líderes por el 'goal-average' a falta de dos encuentros, por lo que Ferguson podría permitirse en lujo de reservar a alguno de sus jugadores habituales de cara a la Champions. Quien seguro no será reservado es su gran estrella, Cristiano Ronaldo. El portugués está en plena lucha por ser Bota de Oro y, salvo lesión o sanción, jugará los tres partidos que restan en Inglaterra.

El partido del próximo sábado será el número 150 entre ambos en su historia sumando todas las competiciones. La balanza es favorable al United, con 65 victorias por 44 del Chelsea y 40 empates. En Stamford Bridge también manda el Manchester, con 29 victorias por 19 de los 'blues' y 17 empates en 65 encuentros.

El factor Mourinho

En una entrevista realizada por The Independent, José Mourinho hizo declaraciones en torno a este partido crucial del Chelsea. Pues aunque el portugués sería el último hombre en el mundo a quien Avram Grant pediría algún consejo, el portugués rompió el silencio.

Hablando en portugués, Mourinho recordo el triunfo del Chelsea el 29 de abril del 2006 contra el Man United por 3-0 en Stamford Bridge: “Los jugadores saben como vencer al Manchester, saben como derrotarlos. Ellos saben porque –contra ellos- aplicamos ciertas tácticas que no usamos en otros partidos. De esto habla el hecho de que Ronaldo jamás ha anotado un solo gol al Chelsea, siendo que él es un jugador que regularmente anota goles en cada juego.”

“Jugamos 10 veces contra el Manchester United en tres diferentes torneos. Jugamos contra ellos en la FA Cup [2007], en las semifinales de la Carliung Cup [Febrero del 2005] y en la Premier League y nuestro record contra ellos fue muy, pero muy bueno. Creo que los jugadores sabrán como hacerlo.”

Sin embargo, Mourinho se mostró cauteloso al cuestionársele acerca de un pronóstico acerca del ganador final del titulo de la liga: “Manchester está en una mejor posición en la liga, porque incluso perdiendo en Stamford Bridge, su coronación aun dependería de sus propios resultados. No creo que estén presionados por jugar en Stamford Bridge. Ellos llegarán con la mente abierta, con un espíritu abierto y con mucha auto confianza. Porque ellos saben que al final de ese juego ellos son los únicos que podían celebrar el titulo si ganan el juego. Sucedió lo mismo con nosotros dos años atrás, jugamos contra el United, y sabíamos que aunque ellos ganaran ese juego, aún no podrían celebrar nada en Stamford Bridge, pero estando en el túnel supimos que 90 minutos después podríamos celebrar. Lo hicimos, y ahora el Manchester United es el que está en esa posición. Esto puede marcar una diferencia.”

Entrevista a Mourinho de The Independent.


http://www.independent.co.uk/sport/football/news-and-comment/jose-it-was-me-who-taught-chelsea-how-to-beat-united-815910.html

http://www.marca.com/edicion/marca/futbol/internacional/es/desarrollo/1116504.html

http://www.independent.co.uk/sport/football/news-and-comment/jose-it-was-me-who-taught-chelsea-how-to-beat-united-815910.html

http://www.independent.co.uk/sport/football/news-and-comment/jose-mourinho-ronaldo-has-been-by-far-the-best-player-in-the-premiership-but-he-must-win-a-trophy-815907.html

abril 24, 2008

Fallece la madre de Frank Lampard



Pat Lampard, la madre del jugador inglés Frank Lampard, del Chelsea, falleció hoy a los 58 años de edad, según anunció el club inglés en un comunicado después de que hubiera estado ingresada durante 10 días sufriendo una severa neumonía.

Lampard, que se había perdido los dos últimos encuentros de la 'Premier League' por estar junto a su madre, sí disputó la ida de las semifinales de la Liga de Campeones después de que su madre hubiera presentado una leve mejoría, que permitió al inglés jugar con los suyos ante el Liverpool.

Además, el centrocampista internacional del Chelsea tenía pensado poder disputar los dos próximos encuentros con su equipo: el fin de semana ante el Manchester, con el título de Liga de por medio, y la vuelta de las semifinales de la 'Champions' en Stanford Bridge.

"Todo el mundo en el Chelsea está profundamente desolado por las trágicas noticias que han ocurrido. Pat era una persona muy cercana y que siempre había apoyado a su hijo. Ella siempre estará con nosotros. Ha sido una tremenda pérdida para el Chelsea", señaló el club inglés en su página web.

abril 22, 2008

Reacción: Ligera ventaja

Sólo un autogol salvo esta noche, o si se quiere ser optimista, hoy fue el regreso de “The Lucky One”. Un partido no muy espectacular, pero con un marcador que le da una ligera ventaja al Chelsea de cara al segundo partido, que ahora, a diferencia de las dos ocasiones anteriores, será en Stamford Bridge.

Rafael Benítez dijo que sus jugadores están “muy decepcionados” después de que el Liverpool FC concediese en gol en propia puerta en el tiempo añadido para ceder la iniciativa de su semifinal contra el Chelsea FC. Dirk Kuyt abrió el marcador justo antes del descanso y el Liverpool tuvo ocasiones para hacer el segundo, pero el Chelsea logró su objetivo cuando John Arne Riise se metió el balón en su propia portería de forma inexplicable a pocos segundos para el final. El técnico español se mostró todavía confiado después del partido mientras Avram Grant definió el empate como “un gran resultado y un importante paso adelante” hacia su primera final de la UEFA Champions League.

Rafael Benítez, entrenador del Liverpool FC.

“Es difícil entender lo que ha sucedido cuando el partido cumplió el minuto 94 o 95. Fue una sorpresa y estamos muy decepcionados con el gol en propia puerta ya que la reacción en el vestuario después del partido ha sido de tristeza. Lo único que podemos hacer es ser positivos y pensar en el próximo partido. Ahora necesitamos ir allí y ganar. No es fácil crear oportunidades en estos partidos pero tuvimos tres claras ocasiones para marcar y estoy triste por no haberlas aprovechado. Tenemos que cambiar y ser optimistas para el partido de vuelta en Stamford Bridge. Estoy confiado basándome en la actuación del equipo esta noche. Estuvimos muy bien en la mayoría del partido, especialmente al comienzo de la segunda parte. Con un poco de suerte estaremos en la final.”

Avram Grant, entrenador del Chelsea FC

“Hemos encajado muchos goles en los últimos minutos recientemente, por lo que pienso que nos merecíamos algo así. Espero que la próxima semana podamos decir que este gol ha valido la pena. Un empate a 1-1 fuera de casa siempre es un buen resultado. Ha sido un partido típico de semifinales, sin muchas ocasiones de gol. El Liverpool ha gozado de oportunidades como nosotros. Jugar en Anfield es muy complicado. Pero Stamford Bridge también lo es y contaremos con el apoyo de nuestros aficionados. Ambos goles han llegado de varios errores. Cuando dominábamos el partido llegó el tanto de ellos. Petr Čech ha realizado un gran encuentro y con sus paradas ha evitado algún tanto más del Liverpool. Creo que este resultado nos da ventaja y ya dije que el Chelsea va a jugar la final de la Champions League. Este resultado es un gran paso para nosotros. La final se va a jugar en Moscú, pero pienso que Roman Abramovich (dueño del Chelsea), le daría igual si se jugase en Mongolia. Sería igualmente feliz.”

Por su parte, el mediocampista inglés Frank Lampard alabo el trabajo del portero Petr Cech, pues sin su sobresaliente actuación, la situación pudo haber sido muy diferente, ante el dominio del Liverpool en gran parte del juego: “El gran Pete estuvo fantástico. Él es el mejor portero del mundo. Él es un jugador sin suerte, por tantas lesiones que ha sufrido, pero en el arco el hace el mejor trabajo”, señalo Lampard.

Petr Cech afirmo que: “hemos tenido muy mala suerte en las dos pasadas semi finales contra el Liverpool, pero está vez la suerte estuvo de nuestro lado.”


http://es.uefa.com/competitions/ucl/fixturesresults/round=15108/match=301912/report=rw.html
http://www.thesun.co.uk/sol/homepage/sport/football/article1076756.ece


Champions League: Liverpool 1 -1 Chelsea

1-1. El Chelsea logra un empate in-extremis ante el Liverpool en el último minuto del descuento del partido merced al tanto en propia puerta de Riise. Antes había sido Kuyt el que había adelantado a los de Benítez. La vuelta decidirá finalista aunque los 'blues' tienen mucho ganado.

Un gol en propia meta del noruego John Arne Riise en tiempo de descuento permitió hoy al Chelsea romper el maleficio de Anfield con un empate a uno que confirió a los "Blues" una ventaja inmerecida frente al Liverpool, a ante el partido de vuelta de la semifinales europea.

Una negligencia varió lo que parecía que iba a ser otro alarde de grandeza europea del equipo de Rafa Benítez.

Al Liverpool no le bastó hoy la contundencia que esgrime en el continente ante un Chelsea demasiado rígido al que la fortuna, en forma de gol en propia meta, salvó de estrellarse, una vez más, con la fortaleza de Anfield.

El fútbol poco vistoso de la escuadra de Londres y el entusiasmo mostrado por los "reds" hicieron olvidar, momentáneamente las diatribas que mantienen en vilo a los dueños de este emblemático club, los estadounidenses Tom Hicks y George Gillett.

El fuerte blindado en el que se ha convertido este estadio en el continente no fue el escollo imposible para el Chelsea, que evitaba estrellarse por tercera vez contra los "reds". Hoy, los "Blues" rompieron el maleficio ayudados involuntariamente por su anfitrión.

Ambos comenzaron con cierta torpeza. Toque de balón, juego táctico y pocos riesgos. Fue, básicamente, un primer acto carente de la vistosidad que se vio en los cuartos de final. Está claro que el juego del Chelsea poco se parece al despliegue de sofisticación del Arsenal.

En este primer tiempo, ninguna formación ocasionó momentos de verdadera amenaza, con abundancia de jugadas trastabilladas y sin precisión de planteamientos. Mientras, la banda sonora de Anfield, como es tradición, corría a cargo de la marea roja procedente de "The Kop" que, a golpe de pulmón, hacía ruido al grito de "Rafa, Rafa, Rafa Benítez, Rafa, Rafa" y otro sinfín de variadas tonadas. Todo para mantener alta la moral de su equipo.

Los "Blues" gozaron de un lanzamiento de falta en el segundo minuto de encuentro que asumió sin demasiada contundencia el marfileño Didier Drogba, sin encontrar rematador. Tampoco un córner que sacó el francés Florent Malouda inquietó en exceso ni surtió efecto otro amago de Joe Cole, propiciado por un fallo del español Álvaro Arbeloa.

Los primeros veinte minutos estuvieron fuertemente marcados por la cautela. Para los "Reds", la primera ocasión clara llegó a los doce minutos, protagonizada por el holandés Dirk Kuyt, especialmente inspirado esta noche.

El atacante puso a prueba al Chelsea con un balón largo que controló el meta checo Petr Cech, aunque sin demasiado tino, y que despejó a tiempo el portugués Ricardo Carvalho.

Los "Blues", por lo pronto, se colocaban medio paso por delante de su anfitrión con algo más de posesión y con alguna intentona del marfileño Didier Drogba, a centro del centrocampista germano Michael Ballack.

Más carácter en los ‘reds’
Fue a partir de la media hora cuando el Liverpool comenzó a mostrar algo más de carácter; y el momento escogido por el español Fernando Torres, la máquina goleadora de Anfield para hacer notar su presencia.

Con la inestimable colaboración del incansable Stevie Gerrard, quien le preparó el balón, y totalmente desmarcado, "El Niño" pulsó el botón de las alarmas defensivas del conjunto londinense al adentrarse como un rayo en el área azul y amagar contra los feudos de Cech con un balón que abortó el cancerbero del Chelsea.

Tampoco supo rematar el español Xabi Alonso un pase de Gerrard dentro del área pequeña en otra ocasión desaprovechada para la plantilla de Benítez.

Pero el Liverpool empezaba a desengrasar. Había que recordar que en Anfield se dirimía su futuro en Europa. Y a pocos instantes del paso por vestuarios, los de Benítez imprimían su huella.

Fue un Kuyt totalmente entregado a la causa el que levantaba a "The Kop", tras rematar un centro del argentino Javier Mascherano e inclinar el marcador.

El gol dio ventaja numérica y psicológica a la formación local. Con las gradas bramando, los "reds" imprimieron un mayor empuje a su juego. Ya no se vio el tedio de los primeros minutos de partido. El Liverpool pisaba el terreno al equipo de Grant.

Parecía que al once local le funcionaba todo y se convertía en una molestia continua para los zagueros londinenses, fabricando ocasiones con un tiro a puerta de Ryan Babel, que se desvió ligeramente; y apretando a los defensas, con una acción amenazadora de Torres en el arranque del segundo tiempo.

Benítez se vio forzado a introducir el primer cambio de la noche ante una lesión del brasileño Fabio Aurelio, que tuvo que ser llevado en camilla, ante los vítores de los hinchas, y ser reemplazado por el noruego John Arne-Riise.

El Chelsea trató de volver al partido y generaba ocasiones para igualar, con amagos de Ballack y del francés Malouda que no superaron al portero español del Liverpool, Pepe Reina; a los que replicaba el Liverpool, con otro momento de lujo de Gerrard que frenó Cech, a cinco minutos del final, y un amago de Torres que quedó en nada.

El destino, hoy, se burló del Liverpool y ni siquiera "The Kop" pudo revertir la situación. Un gol en propia meta del noruego John Arne Riise dio al Chelsea el empate y una ventaja inmerecida ante el duelo de la próxima semana en Stamford Bridge.

Alineaciones:

Liverpool (4-2-3-1): Reina; Arbeloa, Carragher, Skrtel, Aurelio (Riise 61); Alonso, Mascherano; Kuyt, Gerrard (c), Babel (Benayoun 75), Torres.
Gol: Kuyt 42.

Chelsea (4-3-3): Cech; Ferreira, Carvalho, Terry (c), A Cole; Ballack (Anelka 85), Makelele, Lampard; J Cole (Kalou 62), Drogba, Malouda.
Gol: Riise (autogol) 90+2.
Amonestado: Terry 90.

http://www.terra.es/deportes/articulo/html/dpo485123.htm
http://www.chelseafc.com/page/NewsHomePage/0,,10268~1295901,00.html

abril 21, 2008

Previo: Liverpool vs Chelsea

Liverpool y Chelsea volverán a verse las caras en las semifinales de la Liga de Campeones por tercera vez en las últimas cuatro temporadas. El partido será en Anfield, estadio del Liverpool mañana martes 22 de abril a las 19:45 horas GMT. Los londinenses están dispuestos a que ésta, la tercera, sea la vencida y se clasifiquen para la final de la máxima competición europea por primera vez en su historia.

A diferencia de las dos ocasiones anteriores en 2005 y 2007, el Chelsea contará a su favor en esta ocasión con el factor cancha a su favor, por lo que esperan poder resolver la eliminatoria en Stamford Bridge el próximo día 30 antes de intentar mañana sacar un resultado positivo en Anfield.

Ambos equipos llegan al partido tras sendas victorias en la 'Premier League' que les permiten mantener sus objetivos respectivos de asegurarse la cuarta plaza, los 'reds', o seguir en pugna por el título, el Chelsea, a tres puntos del Manchester, tras ganar al Everton, precisamente el gran rival del Liverpool. Además, el Chelsea, que jugó el jueves, ha tenido tiempo de preparar el choque, mientras que su rival pudo dar descanso a sus estrellas, por lo que mañana se espera un partido apasionante en el primer asalto de una eliminatoria que comienza a convertirse en habitual.

Lo que no se espera es un duelo con muchos goles, ya que en los cuatro encuentros anteriores apenas se marcaron tres tantos. En 2005, el Liverpool logró el pase con un gol fantasma de Luis García en la vuelta, mientras que el año pasado ambos ganaron en su estadio por la mínima (Joe Cole y Agger) y el choque se resolvió en los penaltis.

Algo que sí cambiará será, seguro, el rival de la final, ya que el AC Milan, que perdió en 2005 y ganó en 2007, no podrá esperar esta vez al ganador, que se verá las caras con el Manchester, en otro nuevo duelo inglés tras el Liverpool-Arsenal de semifinales, o el FC Barcelona, el único que se ha colado dentro del gran dominio de la 'Premier'.

Estadísticamente, el Liverpool cuenta también con muchas cifras esperanzadores a su favor, ya que nunca ha perdido una semifinal ante el Chelsea, venciendo también en la FA Cup en la temporada 1964/65 por 2-0 y en la temporada 2005/06. Además, ha ganado sus últimas siete semifinales de la máxima competición europea --no pierde una desde que cayera ante el Inter en 1965--, mientras el Chelsea ha caído en sus tres anteriores intentos.

Además de los dos duelos de semifinales, en la campaña 2005/06 los dos se vieron las caras en la fase de grupos, con ambos partidos acabando con empate sin goles y los dos clasificados, pero dejando de nuevo claro que sus duelos no son sinónimo de gol. Esta campaña, los dos partidos ligueros terminaron también en tablas (1-1 en Anfield y (0-0 en Samford Bridge), aunque los londinenses se llevaron el pase en los cuartos de final de Copa ganando 2-0. En total, se han enfrentado en 150 ocasiones, en las que el Liverpool ganó 67, el Chelsea, 52, y 31 empataron.

Lampard y Gerrard.

Una de las incógnitas para el juego de mañana era la presencia de los mediocampistas del Liverpool y del Chelsea, Steven Gerrard y Frank Lampard, respectivamente. El centrocampista del Chelsea Frank Lampard aseguró este lunes que está dispuesto a jugar el partido de ida de las semifinales de la Liga de Campeones frente al Liverpool, a pesar de que su madre sigue ingresada debido a una grave neumonía.

"Frank Lampard está disponible para el partido de mañana, tras pasar siete días junto a la cama de su madre enferma. Aunque sigue muy enferma, su condición es estable y afortunadamente hay una luz al final del túnel", escribe en el comunicado.

Su entrenador Avram Grant, le había dado libertad para hacer lo que creyera oportuno. "Respeto mucho a Frank y lo que hace por el club. No está en una situación fácil, no voy a hablar de esto pero yo le he dado toda la libertad para que hiciera lo que tenía que hacer, porque hay cosas más importantes que el fútbol. Pero está disponible para jugar".

El jugador dio las gracias al club y a los medios por la "consideración" que han mostrado con él en estos momentos tan duros para su familia. La vuelta de Lampard, que se había perdido los dos últimos partidos del Chelsea, frente al Wigan Athletic y el Everton, alivia los problemas del entrenador israelí, que esperaba la recuperación del centrocampista alemán Michael Ballack y el delantero marfileño Didier Drogba de sus problemas en muslo y rodilla, respectivamente.

Drogba no ha jugado los últimos dos partidos con el Chelsea, mientras que Ballack sólo faltó al del jueves pasado contra el Everton. Son bajas confirmadas el meta Carlo Cudicini, con un problema muscular, y el sancionado Michael Essien.

En tanto, el capitán del Liverpool, Steven Gerrard, se ha recuperado de las molestias que arrastraba en el cuello y estará a disposición de su técnico, Rafa Benítez, para disputar la ida de las semifinales de la Liga de Campeones.

Gerrard se perdió el partido del pasado sábado tras lesionarse en un entrenamiento, pero no se perderá el choque. “Está listo, ha entrenado esta mañana y está bien”, confirmó el propio técnico.

Además, Sami Hyypia que sufrió un golpe en la cabeza en un choque durante el duelo ante el Fulham, también está recuperado, lo mismo que Javier Mascherano, que también terminó renqueante el duelo en Craven Cottage.

Así, para el partido de mañana, el entrenador madrileño no tiene problemas de lesiones, salvo las conocidas de larga duración de Daniel Agger y Harry Kewell, por lo que Benítez podrá contar con Reina, Arbeloa, Finnan, Carragher, Hyypia, Skrtel, Riise, Aurelio, Babel, Benayoun, Gerrard, Mascherano, Alonso, Lucas, Voronin, Crouch, Torres, Kuyt, Pennant, Itandje, aunque tendrá que hacer descartes.

Rafael Benitez

El entrenador del Liverpool, el español Rafael Benítez, apuntó en Anfield que su futuro era 'ganar mañana' ante el Chelsea para quedarse, después, en este club 'durante mucho tiempo' y volvió a señalar que la 'clave' de la eliminatoria de semifinales, en la incluirá a Steven Gerrard tras superar una lesión, se basará 'como siempre, en los pequeños detalles'.

Relajado y con buen humor, el técnico madrileño atendió en Anfield a los medios de comunicación en vísperas de la primera eliminatoria de semifinales europeas ante los 'Blues'.

Steven Gerrard, un hombre 'clave' para los 'reds' y hasta ahora interrogante 'se encuentra bien, está en forma y se ha entrenado esta mañana' y, por lo tanto, jugará, confirmó Benítez.

El 'míster' de los 'Reds' restó importancia a los rumores que barajan la posibilidad de que el técnico israelí del Chelsea, Avram Grant, esté interesado en fichar a Gerrard.

'Cuando tienes tanta experiencia, sabes que estas cosas suelen ocurrir. Si a mí me preguntan por Drogba o Lampard o cualquiera, también diría que son muy buenos jugadores, pero no es importante. Todo el mundo sabe que Gerrard es un gran jugador y que es clave para nosotros', afirmó.Además, Benítez recordó que se produjo una situación similar cuando su equipo jugó contra el Inter de Milán. 'Entonces era el Inter el que quería a Gerrard. Creo que Stevie es un jugador fantástico, centrado y está al cien por ciento centrado en el Liverpool'.

En cuanto a la posible clave de la eliminatoria, el madrileño comentó que 'al final, se basará, como siempre, en los pequeños detalles' y añadió que no creía que su plantilla fuera a tener 'ninguna ventaja sobre el Chelsea', equipo al que sí se impusieron en la semifinal de 'Champions' del 2005 y en la pasada.

Para Benítez, el Liverpool que recibe este martes a los 'Blues', es 'más o menos, el mismo equipo, con algunos jugadores nuevos'. No quiso entrar a comparar el trabajo que está realizando el israelí Avram Grant al frente del Chelsea con la labor del ex técnico, el portugués José Mourinho. 'Creo que Grant está haciendo un gran trabajo y están en la carrera por el título. Y siguen siendo un equipo similar, son fuertes, tienen equilibrio, es un equipo más o menos parecido'.

Aunque días atrás la prensa inglesa reprodujo palabras del español en las que atacaba a Grant, pese a la relación cordial que han mantenido ambos técnicos: “No hay ninguna diferencia entre el Chelsea del último año y éste, excepto en las conferencias de prensa”, puntualizó el español. “La clave del Chelsea es Roman Abramovich”. El técnico español envidia la estabilidad que el oligarca ruso llevó al club londinense en los últimos años, pero cree que la llegada del israelí al banquillo no produjo los cambios hacia un juego más ofensivo, como esperaba el propietario. “Pienso que es más o menos lo mismo”, dijo Benítez. En cualquier caso, el español advirtió de la calidad de su rival: “Tienen suficientes buenos jugadores para ganar. Debemos ser cautos”.

Anticipó un duelo 'duro para los dos, un partido muy abierto, porque tanto ellos como nosotros somos buenos en defensa'.La situación que vive el club ahora mismo en la 'Premier', donde tan sólo necesitan un punto para garantizarse la cuarta posición de la general, zona de 'Champions', contribuye también al buen momento del club, según concedió el entrenador.

'Estamos en mejor posición ahora en la Liga. Solo necesitamos un punto y el Everton tiene que ganar cada partido. Pero ahora estamos centrados solamente en la semifinal y ojalá podamos estar también en la Final', dijo. Tampoco quiso entrar en la compleja situación que vive actualmente la directiva del Liverpool, con las diferencias existentes entre sus propietarios, los estadounidenses George Gillett y Tom Hicks. 'Creo que la plantilla está muy centrada en el fútbol', dijo.

'Creo que los jugadores sólo se centran en el fútbol porque saben que es muy importante y es mejor no hablar de otra cosa', señaló. Al hilo de esta cuestión, y preguntado por su futuro en esta entidad, respondió, con una sonrisa: 'Mi futuro es ganar mañana y después, quiero quedarme durante mucho tiempo'.

'Para el club, es muy importante ver a nuestro equipo de nuevo en Europa. Es importantísimo para la historia del club y yo estoy muy orgulloso como entrenador, apuntó. En cuanto al futuro más inmediato, Benítez apunto que sus hombres saben que 'necesitamos marcar y si tenemos aquí un buen resultado, quizá será un poco más fácil en Stamford Bridge, aunque sabemos que será duro'.


Avram Grant

El entrenador del Chelsea, el israelí Avram Grant, ha preferido no hablar del pasado, decidido a centrarse ahora en la oportunidad que tiene su equipo de "hacer historia" en Europa, a un día de la primera eliminatoria de semifinales de la "Champions" en Anfield frente al Liverpool.

Preguntado sobre su futuro en el club londinense, Grant señaló que ahora tan sólo pensaba en "jugar la semifinal" y recordó que aunque "podría hablar de muchas cosas que han ocurrido en el pasado", en alusión a las dos semifinales de "Champions" en las que el Liverpool eliminó a este equipo (en 2005 y 2007), matizó que no era el momento. "Es más importante para nosotros centrarnos sólo en este partido, y en la vuelta y en hacer historia. Lo otro no es tan importante", señaló.

Sobre el centrocampista inglés Frank Lampard, quien se perdió los dos partidos anteriores al encontrarse su madre enferma y quien parece que jugará mañana en Anfield, señaló: "Tengo que decir que respeto mucho a Frank y lo que hace por el club. No está en una situación fácil, no voy a hablar de esto pero yo le he dado toda la libertad para que hiciera lo que tenía que hacer, porque hay cosas más importantes que el fútbol pero está disponible para jugar".

En cuanto al alemán Michael Ballack, uno de los interrogantes de la plantilla de cara a esta eliminatoria, Grant comentó que el centrocampista germano "está haciendo lo que puede para jugar. Creo -matizó- que podría estar disponible pero no estoy seguro del todo".

Preguntado por el delantero español Fernando Torres, quien lleva anotando 30 goles en 42 encuentros disputados con la camiseta "red", el israelí subrayó el hecho de que el ex del Atletic "marca casi cada sábado. Es muy buen jugador y el Liverpool es un gran equipo, especialmente en Europa".

El israelí se refirió a la famosa hinchada del equipo que entrena Rafa Benítez. De los seguidores del Liverpool, admitió que bien podrían ser "el undécimo jugador para ellos" pero observó que "en el campo, son once jugadores contra once y lo importante es lo que ocurra en el terreno de juego. Mis jugadores tienen mucha experiencia en este tipo de situaciones".

Ante la presión que recibe este entrenador por parte de los medios británicos, que continuamente lo comparan con su antecesor, el portugués José Mourinho, Grant apuntó que no creía que tuviera que "justificarse" ni hablar de sí mismo. En cambio, observó que "los resultados hablarán por sí mismos. Estamos aquí porque hemos llegado hasta las semifinales y, en la Liga, somos los únicos que podemos competir con el Manchester United".

Preguntado sobre su futuro con los "Blues", contestó: "Podemos hablar de esto, y lo haremos, pero ahora no es el momento. Lo más importante es el Chelsea y yo soy su técnico. Hemos recorrido un largo camino para estar en las semifinales y ahora podemos hacer historia".

Estar en semifinales de la Liga de Campeones, remarcó Grant, es "muy emocionante" para el club, que ha hecho "todo lo que ha podido para estar aquí y no ha sido fácil". Recordó, por ejemplo, los enfrentamientos contra el Valencia, "ellos estaban en su mejor momento y todo el mundo pensaba que ganarían ellos".

El técnico israelí reconoció que todos en el entorno de Stamford Bridge "compartimos el mismo deseo de estar en la final, pero no será fácil con el Liverpool, un equipo experto en Europa, pero yo estoy optimista". Acerca del planteamiento por el que se decantará el Chelsea, Grant dijo que no iban a cambiar la forma en la que juegan. "Todos nuestros centrocampistas pueden marcar goles. Me gustan los partidos en los que hay libertad, pero ésa es su responsabilidad".

http://www.atbnoticias.es/noticia.php?id_seccion=0&id=132468
http://www.terra.es/deportes/futbol/articulo/benitez_futuro_ganar_quedarme_tiempo_484583.htm
http://www.milenio.com/index.php/2008/04/21/227460/
http://www.elmundo.es/elmundodeporte/2008/04/21/futbol/1208806979.html

http://www.terra.es/deportes/articulo/html/dpo484609.htm
http://www.marca.com/edicion/marca/futbol/champions/es/desarrollo/1114766.html

Barclays Premier League: Chelsea 1-0 Manchester United.

La vida sigue igual y como si de un guión se tratara, el Chelsea ha vuelto a mostrar las armas que le van a convertir, salvo catástrofe...