El Chelsea tiene dos partidos de máxima importancia en los próximos siete días. Primero ante el United y el próximo miércoles la vuelta de la semifinal de la Copa de Europa contra el Liverpool.
A ambos equipos solamente les separan tres puntos a favor de los 'red devils' por lo que a priori, lo tienen mejor los visitantes. Sin embargo, el santuario londinense es un auténtico fortín, donde nadie gana desde que lo hizo el Barcelona en 2006 y a eso se aferran los hombres de Avran Grant para ganar e igualar la clasificación. Debido a su mejor diferencia de goles, 54-36, United prácticamente se coronará por segundo año consecutivo si gana en Stamford Bridge. Pero el técnico de Manchester United, Alex Ferguson, se puede dar el lujo de darle descanso a algunos titulares para tenerlos frescos para el partido del próximo martes contra el Barsa en Old Trafford.
Ferguson le restó algo de importancia al duelo con Chelsea:”Lo que tenemos que hacer es que nuestros jugadores estén recuperados para enfrentar al Barcelona”, indicó Ferguson el viernes.”Tenemos la desventaja de un día de descanso menos que Chelsea. Haremos lo mejor que podamos”, agregó.
El Chelsea, además, debe ganar ya no sólo por lo que ocurre por arriba, sino también por lo que ocurre por abajo. Un pinchazo acompañado de una victoria del Arsenal le llevaría a tener que pensar más en conservar el segundo puesto (que exime de la previa de la Champions) que en el título de liga. Encima, tendrá que hacer frente a la situación sin uno de sus hombre más importantes, Frank Lampard. Su madre falleció recientemente y salvo que cambie de opinión, no jugará.
En el Manchester saben de la importancia del choque, pues puede dejar sentenciada la liga y, de paso, incrementar su moral ante la visita del Barcelona el próximo martes. De todas formas, aun siendo derrotados, seguirían líderes por el 'goal-average' a falta de dos encuentros, por lo que Ferguson podría permitirse en lujo de reservar a alguno de sus jugadores habituales de cara a la Champions. Quien seguro no será reservado es su gran estrella, Cristiano Ronaldo. El portugués está en plena lucha por ser Bota de Oro y, salvo lesión o sanción, jugará los tres partidos que restan en Inglaterra.
El partido del próximo sábado será el número 150 entre ambos en su historia sumando todas las competiciones. La balanza es favorable al United, con 65 victorias por 44 del Chelsea y 40 empates. En Stamford Bridge también manda el Manchester, con 29 victorias por 19 de los 'blues' y 17 empates en 65 encuentros.
El factor Mourinho
Hablando en portugués, Mourinho recordo el triunfo del Chelsea el 29 de abril del 2006 contra el Man United por 3-0 en Stamford Bridge: “Los jugadores saben como vencer al Manchester, saben como derrotarlos. Ellos saben porque –contra ellos- aplicamos ciertas tácticas que no usamos en otros partidos. De esto habla el hecho de que Ronaldo jamás ha anotado un solo gol al Chelsea, siendo que él es un jugador que regularmente anota goles en cada juego.”
“Jugamos 10 veces contra el Manchester United en tres diferentes torneos. Jugamos contra ellos en la FA Cup [2007], en las semifinales de la Carliung Cup [Febrero del 2005] y en la Premier League y nuestro record contra ellos fue muy, pero muy bueno. Creo que los jugadores sabrán como hacerlo.”
Sin embargo, Mourinho se mostró cauteloso al cuestionársele acerca de un pronóstico acerca del ganador final del titulo de la liga: “Manchester está en una mejor posición en la liga, porque incluso perdiendo en Stamford Bridge, su coronación aun dependería de sus propios resultados. No creo que estén presionados por jugar en Stamford Bridge. Ellos llegarán con la mente abierta, con un espíritu abierto y con mucha auto confianza. Porque ellos saben que al final de ese juego ellos son los únicos que podían celebrar el titulo si ganan el juego. Sucedió lo mismo con nosotros dos años atrás, jugamos contra el United, y sabíamos que aunque ellos ganaran ese juego, aún no podrían celebrar nada en Stamford Bridge, pero estando en el túnel supimos que 90 minutos después podríamos celebrar. Lo hicimos, y ahora el Manchester United es el que está en esa posición. Esto puede marcar una diferencia.”
Entrevista a Mourinho de The Independent.
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